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¿De dónde viene la denominación de dientes de leche?

Fue Hipócrates quien definió  a los primeros dientes del niño como dientes de leche. En realidad, el médico no estaba lejos de la verdad: la leche materna contiene calcio, que es el principal elemento que participa en la formación de los huesos y de los dientes. Algunos estudios determinan que los nutrientes que se encuentran en la leche materna son absorbidos mejor por los niños  que los de otros tipos de leche (por ejemplo la de vaca), recomendándola para que los niños tengan en el futuro unos dientes sanos y saludables.

¿Cuándo aparecen los dientes de leche?

A los niños sanos, en general, los dientes de leche comienzan a salir entre los 9 y los 12 meses. Si al cabo del año no tuviera muestras de la aparición de ningún diente, no te preocupes. Hay muchos factores que pueden actuar sobre el cuerpo del bebé (como los factores genéticos, bajo peso,...) provocando que los dientes tarden en aparecer.
De cualquier forma, la salud del niño, no está estrechamente ligada con la aparición de los dientes.

Los primeros dientes en aparecer, suelen ser los incisivos inferiores y, a continuación, los superiores, seguidos de los incisivos laterales en orden inverso.

¿Cómo sé si a mi hijo le están saliendo los dientes?

El primer síntoma es el aumento de la formación de saliva. El niño comienza a producir abundante saliva al menos un mes antes de la aparición del diente, debido a la irritación de las terminaciones nerviosas.
También notarás como el bebé trata de morderlo todo, en ocasiones con fuerza y rabia, como tratando inútilmente de aliviar el malestar que está sufriendo.

¿Qué síntomas provoca la aparición de la dentición?

La aparición de la dentición es un proceso natural, que puede provocar en el bebé algunos síntomas adversos: subida de la temperatura corporal, aparente falta de apetito, privación del sueño... Al bebé le duele al comer. Ten cuidado con la malnutrición, ya que puede debilitar el sistema inmunológico del bebé y hacer vulnerable al niño a ciertas infecciones respiratorias y gastrointestinales.

En la farmacia (consulta previamente a tu médico o farmacéutico) puedes encontrar ciertos geles que se aplican directamente sobre las encías del niño, y que ejercen un efecto anestésico, aliviando el dolor del bebé y distrayendo al bebé de sensaciones desagradables.

¿Cómo deben ser alimentados los niños cuando aparecen los primeros dientes?

Con la aparición del primer diente, el reflejo de succión se convierte en la necesidad de masticar y morder.  Es quizás el momento de comenzar a ofrecer al bebé algunos alimentos sólidos, como por ejemplo el pan, que evidentemente no va a poder masticar, pero que ayudarán a la salida y al fortalecimiento de los dientes.

¿Es necesario limpiar los dientes de leche?

Normalmente los pediatras aconsejan comenzar a limpiar los dientes del niño a partir de los dos años de edad. Simplemente con un cepillo, sin pasta de dientes. Ayuda al bebé para que sea él quien los limpie, ayudando así a lo más importante: crearle el hábito. Al principio, haz que se lo tome como un juego, como algo divertido...
Pregunta a tu farmacéutico y que te aconseje sobre el cepillo de dientes que debería utilizar.
También existe alguna pasta de dientes especial para niños de entre 2 y 6 años, pero no es necesaria, ya que los bebés suelen tender a comérsela y por lo tanto, el efecto sobre el cepillado de los dientes es nulo.

Lo más importante es que el bebé tome el hábito saludable de cepillarse los dientes.